데이비드 핀처(David Fincher) 감독이 연출한 《세븐》(Se7en, 1995)은 브래드 피트(Brad Pitt), 모건 프리먼(Morgan Freeman), 케빈 스페이시(Kevin Spacey), 그리고 기네스 팰트로(Gwyneth Paltrow)가 출연한 심리 스릴러 영화입니다. 인간의 가장 원초적인 죄악을 주제로 한 이 영화는 어둡고 음울한 분위기, 긴장감 넘치는 서사, 그리고 충격적인 결말로 인해 개봉 이후 강렬한 인상을 남겼습니다.
1. 줄거리
비가 끊임없이 내리는 어느 이름 없는 도시. 퇴직을 앞둔 노련한 형사 윌리엄 서머셋(모건 프리먼)과 혈기왕성한 신참 형사 데이빗 밀스(브래드 피트)가 연쇄 살인 사건을 수사하게 됩니다.
1) 일곱 가지 죄악을 기반으로 한 살인 사건
살인자는 ‘일곱 가지 대죄(Seven Deadly Sins)’(탐식, 탐욕, 나태, 분노, 교만, 색욕, 시기)를 모티브로 잔혹한 연쇄 살인을 저지릅니다.
- 탐식(Gluttony) – 비만한 남성을 강제로 먹여 사망하게 만듦.
- 탐욕(Greed) – 부유한 변호사를 자신의 피로 ‘탐욕’이라는 단어를 쓰게 한 뒤 죽임.
- 나태(Sloth) – 마약 중독자를 1년 동안 침대에 묶어 놓아 뼈만 남도록 만듦.
- 색욕(Lust) – 한 남성에게 칼이 부착된 특수한 도구를 사용해 성노동자를 잔혹하게 살해하도록 강요.
- 교만(Pride) – 미용사를 얼굴을 자해하도록 만든 뒤, 외모가 사라진 자신을 받아들이지 못하게 유도하여 자살하게 함.
2) 충격적인 결말
살인자 존 도우(케빈 스페이시)는 스스로 경찰에 자수하며, 밀스와 서머셋을 마지막 범죄 현장으로 인도합니다. 도착한 장소에서 배달원이 작은 상자를 가져오고, 서머셋이 상자를 열자 안에는 밀스의 아내 트레이시(기네스 팰트로)의 머리가 들어 있습니다.
- 살인자는 시기(Envy)를 상징하며, 밀스의 행복한 삶을 질투해 그의 아내를 죽였습니다.
- 밀스는 분노를 이기지 못하고 존 도우를 쏘아 죽이면서 분노(Wrath)를 상징하는 마지막 희생자가 됩니다.
결국, 범인은 계획대로 ‘일곱 가지 죄악’을 완성하며 영화는 암울한 결말을 맞습니다.
2. 해외 비평
긍정적인 평가
- Roger Ebert (로저 이버트): "《세븐》은 가장 충격적인 결말을 지닌 영화 중 하나이며, 인간 본성에 대한 깊은 질문을 던진다."
- Empire Magazine: "영화 역사상 가장 뛰어난 범죄 스릴러 중 하나. 핀처의 연출과 배우들의 연기가 압권이다."
- The New York Times: "잔혹하지만 철학적인 영화. ‘죄’에 대한 탐구를 통해 관객들에게 강렬한 경험을 선사한다."
부정적인 평가
- Los Angeles Times: "너무 어둡고 잔혹하다. 대중이 쉽게 받아들이기 힘든 영화."
- The Guardian: "반사회적이며 지나치게 냉소적이다. 희망의 여지가 전혀 없다."
3. 감독의 연출 의도
1) 피할 수 없는 사회의 부조리함
데이비드 핀처 감독은 영화 속 배경을 일부러 익명의 도시로 설정했습니다. 비가 끊임없이 내리고, 범죄가 난무하는 이곳은 ‘희망이 없는 사회’를 상징합니다. 그는 "이 영화는 단순한 범죄 스릴러가 아니다. 우리가 사는 세상이 얼마나 무자비하고 불완전한지 보여주는 거울 같은 작품"이라고 말했습니다.
2) 진정한 악은 무엇인가?
존 도우는 단순한 연쇄 살인마가 아니라, 인간의 본성과 죄악을 지적하는 철학적인 존재입니다. 그는 "인간은 스스로의 악을 모른 채 살아간다. 나는 그것을 세상에 보여주고 싶었다."고 말하며, 자신의 범죄를 하나의 예술로 여깁니다. 핀처 감독은 이를 통해 관객들에게 "우리는 정말로 선한 존재인가?"라는 질문을 던집니다.
3) 희망 없는 결말
할리우드 영화는 보통 ‘악을 처단하고 정의가 승리한다’는 결말을 그리지만, 《세븐》은 철저히 절망적인 결말을 선택했습니다. 핀처는 원래 제작사에서 "밀스가 존 도우를 죽이지 않는 결말"을 제안받았지만, 그는 끝까지 거부하며 비극적인 결말을 유지했습니다.
마지막에 서머셋이 인용하는 헤밍웨이의 문장 "세상은 아름다운 곳이며, 싸울 가치가 있다."에서, 서머셋은 "나는 후반부에만 동의한다."라고 덧붙입니다. 이는 결국, 세상이 아름답지 않으며 희망도 없다는 감독의 메시지를 함축하고 있습니다.
4. 결론
《세븐》은 단순한 연쇄 살인 영화가 아니라, 인간의 죄악과 사회의 부조리를 철저하게 파헤친 철학적인 스릴러입니다.
결국, "우리는 정말 선한 존재인가?"라는 질문을 던지는 이 영화는 시간이 지나도 변함없이 강렬한 여운을 남기는 작품으로 평가받고 있습니다.